Whiro là con trai của thần bầu trời Ranginui và nữ thần đất Papatuanuku. Whiro là gã ác thần của Bóng tối, là hiện thân của mọi tội lỗi. Whiro là em trai và được coi là kẻ thù không đội trời chung của thần Tane. Tuy ủng hộ các anh em mình tách cha mẹ ra để có chỗ xây dựng thế giới (khác với một ác thần khác là thần bão tố Tawhirimatea phản đối kế hoạch), nhưng thực chất Whiro chỉ muốn lợi dụng cơ hội để trở thành bá chủ của thế giới mới. Hắn ta bị phong ấn dưới cõi âm vì việc này (chỗ của Whiro là địa phủ của vật chất, khác với âm giới linh hồn của nữ thần Hine-nui-te-po), và là kẻ gieo rắc bệnh tật cho con người.

Một số nơi quan niệm người chết xuống cõi âm không phải chịu trừng phạt hay gì, mà sẽ bị Whiro ăn thịt luôn. Ăn một mạng, Whiro càng mạnh, cho đến một ngày hắn sẽ có thể phá bỏ xiềng xích và thoát khỏi âm phủ. Để phòng tránh mạng người lọt vào tay Whiro, một số vùng người dân thành tục hỏa táng thi hài để ngăn Whiro mạnh lên.