Giải Trãi được cho là bắt nguồn từ truyền thuyết Trung Quốc vào thời kì nhà Đường. Được mệnh danh là "cán cân công lý", Giải trãi có hình dáng như một loài dã thú kết hợp giữa dê và kỳ lân đến từ rừng già cũng có 1 số phiên bản mô tả nó khá giống kỳ lân và rồng. Theo truyền thuyết Trung Quốc, vào triều đại nhà Đường, khi một người phạm trọng tội, Giải trãi sẽ ngay lập tức xuất hiện, nhe chiếc nanh dài, cặp sừng sắc nhọn để nhai sống phạm nhân hoặc húc họ cho đến chết.

Giải Trãi là nỗi sợ của biết bao nhiêu người mang trong mình những tư tưởng xấu xa, những suy nghĩ ác độc. Bước từ trong rừng ra với bản chất có thể tự phân biệt chính tà, Giải Trãi sẵn sàng ăn tươi nuốt sống bất cứ kẻ xấu nào. Có nơi kể nó sẽ dùng sừng húc kẻ đó đến chết thay vì chỉ nuốt chửng (nghe có vẻ thốn hơn hẳn bị nuốt).

Nghe có vẻ đáng sợ nhưng nếu người nào bị khép tội oan, Giải Trãi sẽ bảo vệ, khẩn cầu sự giải thoát cho họ. Vì vậy, ở Trung Quốc thời xưa, ở mỗi công đường đều có hai con Giải Trãi ngự ở hai bên nhằm "canh gác" sự thật, phát hiện những kẻ gian dối.

Vì tính cương trực của mình nên nên nhà Hán bắt chước cái ý ấy mà gọi mũ các quan là mũ Giải Trĩ Quan.

Không chỉ ở Trung Hoa, hình tượng Giải Trãi còn xuất hiện cả ở Việt Nam. Giống với trang phục quan Hình Bộ thời nhà Hán, vào thời vua Lê Dụ Tông năm Tân Sửu (1721) triều đình có ban hành luật: Tất cả các quan làm việc liên quan đến thực thi luật pháp đều phải mang trang phục áo quan có thêu hình "Dê Thần" Giải Trãi, đặc biệt là những chiếc mũ quan mà họ đội còn mang luôn tên là "mũ Giải Trãi". (thông tin từ sách "Lịch triều hiến chương loại chí")