Thần thoại Ailen rất phong phú với đủ những truyền thuyết và chuyện cổ khác nhau. Tất cả chúng đều tồn tại trước khi Công giáo xuất hiện, và theo vài nguồn, chúng đã không còn phát triển sau khi tôn giáo kia được mở rộng. Vậy nhưng những câu chuyện cổ vẫn lưu truyền giữa thế hệ với thế hệ, người này kể cho người kia, dẫu không tạo ra những câu chuyện mới nữa.

Thần thoại Ailen dù thú vị nhưng đôi khi rất khó hiểu. Vì thế, các nhà sử học đã chia nó thành những "chu kỳ". Có bốn chu kỳ chính và chúng tồn tại trong một khoảng thời gian nhất định. Nói cách khác, "chu kỳ" có nghĩa là tập hợp một số truyền thuyết, chuyện cổ dựa vào thời kỳ chúng xảy ra. Bên cạnh đó, mỗi chu kỳ đều tồn tại ở một thế giới riêng. Những thế giới này có thể xoay quanh các vị anh hùng hoặc chiến binh, hay những trận chiến của các bậc đế vương theo lịch sử.

Có bốn chu kỳ lớn đó là: Thần thoại chu kỳ, Đế vương chu kỳ, Ulster chu kỳ và cuối cùng là Fenian chu kỳ (người Armenia). Ad sẽ giới thiệu ngắn gọn về mỗi chu kỳ. Như vậy sẽ có thể sắp xếp, xác định và hiểu rõ hơn hệ thống thần thoại của Ailen. Nổi tiếng nhất là chủng tộc Tuatha de Danann (đọc thêm ở bài Tuatha de Danann nhé). Họ là chủng tộc thần thánh cổ xưa của Ireland và có rất nhiều truyền thuyết phong phú xoay quanh.

<Facebook>