Lycaon là một ông vua bạo tàn và vô độ cai trị đô thành Arcadia. Kết hôn với nhiều bà vợ, hắn có tới 50 người con trai và một số người con gái, trong đó có nàng Callisto - một người đẹp trong danh sách tình ái của thần Zeus và bị Hera biến thành con gấu.
Một lần, thần Zeus cải trang thành người phàm mang theo những phép lạ đến thành Arcadia khiến nhiều người kinh ngạc, Lycaon không tin vào những dấu hiệu thánh thần mà Zeus để lại. Hắn ta bày ra một trò bỉ ổi để thử xem kẻ này có phải thần thánh. Lycaon mời vị khách lạ của thành Arcadia tới dinh cơ của hắn và thết đãi một bữa tiệc thịnh soạn. Nhưng món ăn trên bàn tiệc lại chính là thịt người của một đứa trẻ vô tội (có người lại kể là thịt của một gã tù nhân, hoặc chính con trai út của hắn). Dĩ nhiên việc này không thể qua mắt thần Zeus tối cao. Zeus nổi cơn thịnh nộ, giáng sét đánh sập dinh cơ của hắn, giết chết những con trai hắn trừ đứa con út Nyctimus được nữ thần Gaia dang bàn tay che chở. Và theo một số phiên bản, Zeus biến Lycaon thành một con sói.