Nữ thần Cybele là nữ thần bảo hộ cho các bà mẹ của người Anatolia (miền đất tương ứng phần lớn Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay), và cũng là vị thần bảo hộ của người Phrygia.
Đối với người Hy Lạp, những kẻ chinh phạt vùng đất này, nữ thần Cybele là vị thần "trộn" của những nữ thần Gaia, Demeter và Rhea. Và nhiều thành bang của Hy Lạp (đặc biệt là Athens) tôn bà là người bảo hộ cho thành phố của mình. Các lễ nghi và đám rước của người Hy Lạp được diễn ra nhiều nhất đã cho thấy bà là một nữ thần ngoại quốc kì lạ cưỡi trên một chiếc xe do sư tử kéo đem theo âm nhạc thiên nhiên và rượu vang, kèm theo đó là sự hỗn loạn và sung sướng (giống Dionysus).
Ở Rome, Cybele được biết đến với cái tên Magna Mater (Người mẹ vĩ đại). Đế chế La Mã đã thông qua và phát triển một hình thức sùng bái đặc biệt của nữ thần sau khi nhà tiên tri Sibylline nói rằng Magna Mater là yếu tố tôn giáo quan trọng trong cuộc chiến Punic thứ hai của Rome chống lại Carthage. Các nhà thần thoại La Mã đã tái tạo Cybele trở thành nữ thần của Trojan, và do đó, trở thành nữ thần tổ tiên của người La Mã thông qua hoàng tử Trojan Aeneas. Với quyền bá chủ cuối cùng của Rome đối với thế giới Địa Trung Hải, các hình thức tôn giáo của Cybele đã được La Mã hóa lan rộng khắp Đế chế La Mã.