Thần bảo hộ Vishnu được cho là có 10 hiện thân theo thứ tự: Matsya- con cá thần, Kurma - con rùa thần, Varaha - lợn lòi, Narasimha- một sinh vật nửa người nửa sư tử, Vamana - chú lùn, Purashurama - một tu sĩ-chiến binh, Rama - nhân vật chính trong bộ sử thi Ramayana, Krishna (hạ phàm là để giết chúa quỷ Ramsa, bảo vệ và giáo dục toàn dân), Đức Phật Thích Ca, ...