Cào cào xưa kia là một cô gái đẹp. Tính cô thích ăn diện nhưng vì nhà nghèo, nên cô chưa được thỏa ý muốn.

Một hôm, cô công chúa con nhà vua bị bắt cóc. Vua bèn sai quân lính đi tìm khắp đó đây. Lúc đó cô gái đẹp đang kiếm củi bên một gốc cây sấu lớn bên đường. Tốp lính thứ nhất đi qua, họ bèn hỏi:

- Cô ở đây có thấy ai cắp công chúa qua không?

Cô gái nhìn ra thấy toán người này có nhiều quần áo đẹp, cái nào cũng mỏng bay như lụa mầu hồng. Cô thích quá liền bảo:

- Cho tôi một chiếc áo, tôi đang rét lắm.

Tốp lính bảo nhau cho cô gái một chiếc áo, rồi tiếp tục đi theo hướng cô đã chỉ.

Một lúc sau lại thấy tốp lính khác chạy qua. Tốp này mặc toàn áo xanh màu lá. Trông thấy cô gái, họ dừng lại hỏi:

- Cô ơi, cô có thấy ai cắp công chúa qua đây không?

Cô gái nghĩ: tốp trước đã cho ta áo hồng, tốp này có áo xanh.

Ta xin một cái mặc cho đẹp. Nghĩ vậy, cô liền bảo họ:

- Tôi đang rét lắm, các ông cho tôi một cái áo thì tôi chỉ lối cho mà đi.

Tốp lính lại bảo nhau cho cô gái một cái áo xanh đẹp nhất, rồi họ lại theo đường cô chỉ dẫn.

Được hai cái áo, cô gái thích quá. Cô mặc vào đứng ngắm mình không chán mắt. Cô chắc thầm hôm nay về nhà ai cũng phải khen ta là đẹp.

Trong khi cô đang ngắm vuốt thì lại thấy một tốp lính nữa đi qua. Tốp này mặc toàn quần áo trắng trong như nước suối. Họ thấy cô gái cũng hỏi:

– Cô ơi, cô có thấy ai cắp công chúa chạy đường này không?

Cô gái lại quen như hai lần trước, cô lại đòi một cái áo rồi mới chỉ đường cho tốp lính đi qua.

Thế là cô được ba cái áo: Một hồng, một xanh, một trắng. Cái nào cũng mỏng bay đẹp lắm.

Cô mặc cả áo vào, ngắm nghía rồi nhảy nhót tung tăng. Bỗng trên trời có một tiếng sét nổ dữ dội, làm một cành cây sấu gãy rơi xuống đầu cô gái. Cô bị bẹp đầu rồi chết hóa ra con cào cào, suốt ngày chỉ tung tăng bay nhảy với bộ áo ba màu.