Mùa hè oi ả đã đến, ánh nắng rực rỡ tràn ngập khắp nơi. Dưới chân một lâu đài cổ, giữa khu đầm lầy tĩnh mịch, chị vịt cặm cụi xây tổ, rồi kiên nhẫn ấp trứng, mong chờ ngày các con chào đời.

Và rồi, từng quả trứng nhỏ lần lượt nứt ra, những chú vịt con bé xíu cất tiếng kêu đầu tiên. Nhưng… có một quả trứng khác thường, to lớn hơn hẳn, vẫn chưa chịu vỡ. Vịt mẹ chờ đợi, sốt ruột, nhìn nó đầy bực bội.

Cho đến một ngày, quả trứng ấy cũng nứt ra. Nhưng khi chú vịt con chui ra từ vỏ, vịt mẹ sửng sốt! Sao lại có một đứa con thô kệch, xấu xí đến vậy? Ngày qua ngày, những con vịt khác chê bai, hắt hủi chú, kể cả anh chị ruột thịt. Chú bị xua đuổi, khinh miệt, cô độc giữa thế gian rộng lớn.

Thế là, vịt con xấu xí dấn bước vào hành trình gian khó, trắc trở. Chú vịt con tội nghiệp rời khỏi đầm lầy, chạy trốn khỏi những lời chế giễu cay nghiệt. Chú băng qua cánh đồng hoang vắng, nơi gió rít lên lạnh lẽo, bụng đói cồn cào, đôi chân nhỏ bé cứ bước đi không ngừng. Chú lén lút tìm kiếm thức ăn, nhưng ngay cả những con vật nhỏ bé nhất cũng khinh miệt và xua đuổi chú.

Đêm xuống, chú tìm chỗ trú bên bờ một dòng suối, thu mình dưới những bụi cây trơ trụi. Mùa đông buốt giá tràn đến, mặt nước đóng băng, khiến mỗi ngày trôi qua càng thêm khắc nghiệt. Chú run rẩy, cô đơn, tưởng như chẳng thể sống sót qua mùa lạnh. Nhưng dù yếu ớt, chú vẫn gắng gượng, khát khao tìm một nơi thuộc về mình.

Ngày nọ, khi bước chân đã mỏi nhừ, chú vịt con đến một hồ nước lớn. Trước mắt chú là những con thiên nga lộng lẫy, kiêu hãnh vươn đôi cánh rộng giữa trời xanh. Chú nhìn xuống mặt nước trong veo, và nhận ra hình bóng phản chiếu không còn là con vịt xấu xí, mà là một chú thiên nga cao quý và lộng lẫy!

Bấy lâu nay, chú đã tự thấy mình thấp kém, chẳng xứng đáng với bất kỳ ai. Nhưng giờ đây, bao nhiêu đớn đau, tủi hờn chợt tan biến. Chú trải đôi cánh rộng, vút bay vào bầu trời, hòa cùng đàn thiên nga. Và lần đầu tiên, chú vịt xấu xí hiểu được ý nghĩa của mình - chú không phải kẻ bị ruồng bỏ, mà là một thiên nga rạng rỡ từ lâu vẫn lạc lối.

Cuối cùng thì chú đã tìm được hạnh phúc trọn vẹn.

Câu chuyện này nhắc nhở chúng ta rằng, đôi khi ta chỉ cần kiên trì và tin vào chính mình, rồi một ngày sẽ tìm thấy ánh sáng của riêng mình.