Thời quá khứ, Ðức Bồ Tát tiền thân của Ðức Phật Gotama, sanh làm con kên kên chúa phụng dưỡng cha mẹ già đui mù ở động kên kên. Hàng ngày, kên kên chúa tìm thịt tha về phụng dưỡng cha mẹ (Bộ Jàtaka Sattakanipàta, chuyện Màtupasakagijjha-jàtaka).

Một câu chuyện cổ cảm động trong Phật giáo kể về tấm lòng hiếu thảo của Tôn giả Mục Kiền Liên – người đã vượt bao khó khăn để cứu mẹ mình khỏi kiếp ngạ quỷ. Truyện không chỉ là nguồn gốc của lễ Vu Lan rằm tháng Bảy, mà còn là lời nhắc nhở sâu sắc về công ơn cha mẹ, đạo làm con và lòng từ bi cứu độ.