Thạch Sanh mồ côi sớm, làm nghề đốn củi, sống một mình trong một túp lều dưới gốc đa. Có một người làm nghề nấu rượu tên là Lý Thông đến kết nghĩa anh em với Thạch Sanh. Trong vùng có một con Chằn tinh (hay Trăn tinh) thường bắt người ăn thịt, nên dân lập miếu thờ và hàng năm phải nộp cho nó một mạng người, mới được yên ổn làm ăn.
Đây là loại yêu tinh khá phổ biến trong các câu chuyện dân gian ở châu Âu mà tiếng Việt thường dịch ra là "Chằn tinh" hay "Ông Kẹ". Tên gọi "Ogre" xuất phát từ tiếng Pháp và thường được gán cho vị thần Etruscan - Orcus.
Ngày xửa ngày xưa, có một con mãng xà sống trong một hang núi. Đầu nó cỡ cái chum to, trên đầu còn có một cái mào đỏ như máu, hai mắt thì giống như hai trái quýt vậy, thân nó phải dài cỡ trượng. Chỉ cần nó di chuyển đến chỗ nào thì lại cuốn chỗ đó thành bão táp, cây cối xung quanh sẽ bị nó quật ngã rào rào, khiến cho bụi bốc lên mù mịt.
