Câu chuyện kể về Phạm Nhĩ, một vị thần trên Thiên Đình có sức mạnh phi thường, từng dấy binh làm náo loạn cả Thiên cung và thách thức Ngọc Hoàng. Tuy nhiên, sau khi bị đức Phật hàng phục, Phạm Nhĩ bị đày xuống trần gian hóa thành loài hổ – chúa tể rừng xanh. Từ đó, người đời kiêng gọi thẳng tên "hổ" mà gọi tránh là ông Ba Mươi.