Quan Huyện ở Chợ Quán (Sài Gòn) hôm nọ nhận được một gói giấy nhỏ. Mở ra thấy một miếng trầu, một mớ tóc, một đồng tiền kẽm, vài cái lông vịt, vài cọng cỏ.

Câu chuyện kể về Hồ Sinh, một anh học trò bình thường nhưng lại khao khát công danh, sẵn sàng bỏ ruộng vườn để chạy chọt mong làm quan. Nhờ miếng trầu thần kỳ của đạo sĩ trên núi, hắn nhanh chóng đạt được chức tước, tiền bạc và quyền lực. Nhưng…