Ngày xửa ngày xưa có một người xay bột nghèo nhưng lại có một cô con gái xinh đẹp. Có lần do tình cờ mà bác được nói chuyện với nhà vua. Để được nhà vua lưu ý, bác tâu:

Một ngày, bác ra hiệu rằng ai có thể mang về một con ngựa cho bác sẽ được hưởng nhà xay và chăm sóc bác suốt đời. Trong số ba gã, chỉ có Hans, đứa con trẻ nhất, bị hai gã kia coi thường và bỏ rơi.

Xưa có hai vợ chồng người xay bột sống rất sung sướng. Ở đời, hễ giàu lại càng giàu thêm. Nhưng chẳng ai ngờ trước được hoạn nạn. Của đến mau, giờ đây nó cũng theo năm tháng đi mau.