Nguyễn Bá Lân (1701-1785) người Hoài Bão, Tiên Du, Bắc Ninh. Ông là hậu duệ trạng nguyên Nguyễn Đăng Đạo thời Lê Huy Tông. Cha của Nguyễn Bá Lân là Nguyễn Công Hoàn, hay chữ có tiếng nhưng thi cử không hiểu sao chẳng đỗ đạt gì.
Chuyện kể về một chàng học trò nghèo tài giỏi, nhưng mắc bệnh hiểm nghèo phải rời xa vợ hiền. Người vợ thủy chung một lòng chờ đợi, cuối cùng vì duyên số đã bước thêm một bước nữa với một người chồng khác – cũng là bậc hiền tài. Định mệnh đưa đẩy, cả hai người chồng đều đỗ Tiến sĩ, để lại nỗi giằng xé trong trái tim người phụ nữ vốn nặng tình sâu nghĩa.
Thần Thi Cử là vị thần của bốn ngôi sao đầu trong bảy ngôi sao mà người ta vẫn gọi là Thất Tinh. Thần Thi Cử lệ thuộc thần Văn Chương (Văn thần). Tương truyền rằng sau mười bảy kiếp liên tiếp làm nên được nhiều công trạng phi thường, thần Văn mới được Ngọc Hoàng phong cho chức tước đó.
Thuở xưa, tại tỉnh Thái Bình có một "thằng Mõ." tên là lão Đốp. Đã nghèo lại hiếm hoi, vợ chồng lào Đốp chỉ sanh được một trai đặt tên là Bé Con.